Irlande/Leinster - Une journée à Dalkey
En ce dimanche 18 février 2008 et sous un soleil radieux, nous sommes allés, mon frère, mes colloc' alsaciennes et quelques autres compères, dans un petit village portuaire de la région dublinoise: Dalkey. La journée fut vraiment belle: température agréable malgré un petit vent frais, balade très relax, grand soleil (ce qui est plus courant que je l'imaginais durant cette période hivernale), et villas et paysages très charmants. Un vrai coup de cœur! Dalkey a pris pour certains le surnom du Beverly Hills dublinois, compte tenu du nombre de villas de personnes riches et célèbres. Tout de même selon moi moins cossu que Killiney ( voir article du 04/09/07), il s'agit d'un village aux grandes et belles villas. La première attraction que l'on découvre en ville est le "château".
Passé cette petite et simple attraction, nous descendons en direction de la mer, tout en prenant en photo d'agréables shops et autres maisons. Elles ne sont pas particulièrement différentes de ce que je connais, mais bon, la folie du numérique l'emporte toujours dans ce genre de cas !! AU passage, j'ai été le photographe d'une de mes colloc...le vol de mon Lumix il y a quelques semaines ne m'empêchera pas de continuer d'immortaliser mes belles découvertes !
Un peu plus bas, l'ambassade du royaume du Maroc, dans une sorte de petit château des temps moderne...
Le nom de la ville, Dalkey, provient de l'ile qui se situe à quelques centaines de mètres de la cote: Dalkey island. Nous arrivons au niveau de la mer et pouvons apercevoir cette petite ile agréable. Différents points de vue sont accessibles et c'est un vrai bonheur d'être ici, sous un soleil radieux et chaud, à la mi février !
Quelques vieilles barques, une petite plage de sables, des pêcheurs, l'odeur de la mer, le soleil, que demander de mieux !
Les petits cottage irlandais ont comme d'habitude beaucoup de charme.
Arrivés près de la plage, nous remarquons que les activités en ce beau dimanche sont multiples: pêche, bateau, kayak, wakeboard ou même natation !!
Vous le comprenez, tout le monde profite au maximum d'une telle journée. Ce n'est pas si commun en Irlande, surtout en février! De mon coté, je n'ai pas pu m'empêcher, avec mon appareil d'un jour, de réaliser quelques macros et autres souvenirs...
Enfin, la dernière étape de notre petite journée ensoleillée nous réservera une bonne surprise. Dans le port de Dalkey se trouve quelques phoques veau-marin (d'après mon guide). il n'y en a pas beaucoup, mais c'est marrant de les observer. L'un d'entre eux s'approche et nous regarde pendant quelques minutes, à quelques mètres de nous.
Cette journée s'achève donc par cette rencontre sympa et distrayante. C'est cool de voir ces animaux aussi prêt d'une grande ville. Est ce un signe que les eaux n'y sont pas trop polluées ? Quoiqu'il en soit, Dalkey a vraiment été une agréable surprise. Bien sur, les paysages ne sont pas grandioses, mais ce village reste charmant et selon moi bien plus agréable à visiter que Bray par exemple, même si les deux sont complémentaires et différents (Bray possède une grande plage de Galets et une colline d'où la vue panoramique est agréable, voir message du 7 mai 07).
Irlande/Leinster - Excursion à la Powerscout waterfall
La cascade de Powerscout est la plus grande cascade d'Irlande: environ 120 mètres. Je décidais alors en ce beau dimanche d'automne d'aller voir cette attraction, située à environ 45 minutes de Dublin en bus. Arrivé au terminus du bus, j'apprenais, surprise, qu'il n' y avait visiblement pas de navettes reliant les powerscout gardens (terminus) à la cascade, située à cinq Km. Merci le guide du routard...Bref pas grave, je prenais mon sac et décidais de lever le pouce à chaque passage de voiture. 20 minutes plus tard, un couple d'irlandais me prenait en stop. Bien évidemment, très sympas, ravis de voir des étrangers, bref, comme beaucoup de personnes de cette île, je pense. Les couleurs d'automne sont vraiment belles. Combinées à la luminosité particuliere que je peux souvent voir ici, quelques jolies photos des wicklow mountains s'imposaient avant d'aller à la cascade.
La cascade en elle-même est agréable, mais n'est pas comparable à ce qu'on peut voir dans les Alpes ! La couleur de l'eau était par contre vraiment frappante. Un brun or, provoquée par la richesse de l'eau en matières humiques. Remarquable...et photogénique! Au retour, la route en direction des powerscout gardens offre de somptueux paysages de prairies humides et bocages, typique de l'est irlandais...Les alentours de Dublin, pas si extraordinaire, mais tout de même très photogénique!
Irlande/Leinster - Randonnée : Glendalough et la Glenealo Valley
En ce beau dimanche 28 juillet, une petite randonnée s'imposait. Je suis finalement retourné a Glendalough, avec un coloc et un couple de potes de l'école d'anglais. Cette vallée, qui possède les restes d'un monastère et dans lesquels baignent deux lacs, est un petit paradis local. Voici de nouvelles photos du monastère, avec ses croix celtiques, la Saint Kevin's kitchen et la tour.
Après avoir tourné autour du monastère, nous longions le lac inférieur puis montions dans les hauteurs du lac supérieur. En longeant celui-ci par le sud, nous découvrions une belle forêt de pins et de fougères, soulignant un sol probablement acide.
L'entree de la riviere dans le lac engendre de superbes couleurs brunes. Une belle journée !
Irlande/Leinster - Excursion à Kilkenny
En ce premier lundi de juin, férié en Irlande, Nous sommes allés à Kilkenny. Il s'agit d'une petite bourgade médiévale, qui possède vraiment une atmosphère de village irlandais, et de nombreux monuments tres bien conservés au fil des siècles. La ville compte environ 10 000 habitants. En trois mots, cette ville est un : "coup de coeur". A visiter absolument si un jour vous venez en Irlande. Malheureusement, l'excursion n'etait pas tres bien organisée, et nous avons fait 4 heures de bus aller retour pour deux heures environ de visite...D'une part le bus nous a lessivé, et d'autre part nous n'avons pas pu tout visiter, loin de la: pour voir cette ville, comptez au minimum une bonne journée. Une petite anecdote: j'imagine que beaucoup de monde connait la série américaine à la mode au début du 21ieme siècle: South Park. La fameuse réplique du feuilleton South Park "ils ont tué Kenny" vient de la bière Kilkenny, en effet un des auteurs de la série a parié avec les autres qu'il arriverait à caser le nom de cette bière dans chacun des épisodes...En anglais, cela donne: They Killed Kenny. La ville possède deux cathédrales: une catholique, La cathedrale Sainte Marie, peu interessante, et une cathédrale protestante, " Saint Canice's Cathédrale", que j'ai personnellement trouvé absoluement magnifique. La photo ci-dessous correspond à la cathédrale Sainte-Marie. Vous pouvez constater la couleur grise des pierres de constructions, habituelle en Irlande pour bon nombre de monuments religieux.
Ces couleurs peuvent paraître un peu austères, mais à l'intérieur de la deuxième cathédrale, Sainte Canice, le gris clair de la roche s'allie parfaitement à la couleur marron du bois ou aux vitraux. Sur le plan historique, cette cathédrale, l'une des mieux conservées du pays, fut achevée en 1285. La voute de charpente de bois est superbe et date du 19ème si'ecle. Assez parlé, voila quelques photos.
Après avoir vu ce petit bijou médieval, je suis retourné dans le centre-ville et ai pris quelques photos...Le nom d'une rue en gaelique et anglais (comme c'est le cas dans toute l'Irlande), l'union franco-irlandaise à travers les deux drapeaux liés, ou encore les rues du centre-ville et le chateau de la ville, que je n'ai pas eu le temps de visiter...
Pour conclure, cette visite, trop courte, m'a surtout donné envie de revenir dans cette bourgade superbe, pleine de charme et typique, qui vaut vraiment la peine d'être vue.
Irlande/Leinster - Excursion au promontoire de Howth
Après deux semaines de silence, me revoilà! Hier, première petite randonnée autour du village de Howth. Le temps était très venteux, mais quel plaisir de marcher au sommet de falaises. Grande première, j'ai vu des phoques dans le port de pèche du village. Bref, je n'en dis pas plus et vous laisser apprécier les photos.
Ce petit port de pêche possède les vestiges d'une abbaye connue à travers toute l'Europe pour l'érudition de ses moines.
La traversée du village est très agréable. Notez les valérianes (fleurs), sur la photo en haut au centre. Puis, montée au sommet des falaises le long de la cote, et balade d'une heure sur le sentier aménagé. Voila quelques photos des paysages appréciés.
Une balade à Howth peut vraiment être un moment très agréable...alliez le beau temps, la visite du village, dépaysant et directement relié à Dublin, les phoques, mais aussi le jardin de Rhododendrons et la montée de la petite coline à travers les bruyères: Une excursion d'une journée envisageable et que je recommande à tout expat' désireux de s'aérer le week-end.
Irlande/Leinster - Glendalough, la " Vallée des deux lacs"
Lundi 7 mai. Excursion dans la magnifique vallée des deux lacs, là aussi dans le comté de Wicklow. Le voyage en bus m'a dévoilé de très beaux paysages irlandais, et la balade dans cette superbe vallée, où le temps à alterné entre le grand soleil et la pluie, a constitué le point fort de ces trois premières semaines, sans aucuns doutes possibles. D'une beauté romantique et paisible, cette vallée oscille dans des variations de couleurs très prononcées. Ainsi, il y a les monts Wicklow, dont les sommets sont d'un marron sec et vierge de toute végétation arborée. Le monastère, fondé par Saint Kévin (un ermite)au 6ième siècle, a été construit dans des pierres foncées, comme beaucoup de châteaux irlandais, et est splendide. Devenu l'abbé du monastère de Glendalough en 570, Kévin mourut en 617. Pendant 6 siècles, l'endroit continua à rayonner dans toute l'Irlande. Mais les raids vikings, l'invasion des troupes anglo-normandes au 12ième siècle, puis celle des armées anglaises précipitèrent le déclin de ce haut-lieu du christianisme celtique. A partir du 15ième siècle, la lumière de Glendalough était déjà éteinte, laissant à leur solitude ces formidables pierres sculptées et ces croix si énigmatiques. Le monastère se compose des restes de la cathédrale, de la tour encore très préservée et des différentes tombes dont l'unique source d'existence consiste en leur croix celtique, sortant de terre de manière anarchique...dépaysement paysager assuré.
La forêt offre une importante palette de verts.
Quand aux lacs, ils sont d'une couleur très sombre, un gris noir certainement du aux sols tourbeux de la région. Superbe Glendalough...
Et au milieu coule une rivière...
Irlande/Leinster - Excursion à Bray
C'est dans la bonne humeur qu'en ce samedi 5 mai je m'en suis allé - avec les étudiants de l'école d'anglais - à Bray, station balnéaire du sud de Dublin et véritable Brighton irlandais. cette petite ville n'est pas particulièrement belle, mais du haut de la colline qui la surplombe, le paysage, bien que ne valant pas la vue exceptionnel depuis le "mon" Salève (!) était très agréable à l'œil. Le temps était très humide, cela ressort bien sur les photos. Sympathique, ni plus, ni moins.
Parmi les anecdotes intéressantes que j'ai pu déniché sur le Net, notons qu'elle est liée à la construction de la première ligne de chemin de fer en Irlande en 1834. Elle fut reliée à Dublin en 1855, et devient rapidement la principale station balnéaire de la côte est de l'Irlande. La ville est une des destinations favorites dans les années 1950 des Irlandais du Nord, des Anglais et des Écossais. A partir des année 1960, l'intérêt pour cette station balnéaire décroît lentement. Le principal attrait touristique reste historiquement sa plage, longue de 1.6 km et bordée par une large esplanade des promenades dominicales des dublinois.
Irlande/Leinster - Excursion aux Powerscourt gardens
Samedi 28 avril, j'ai participé à une excursion organisée par l'école, aux Powerscourt gardens, à une vingtaine de kilomètres de Dublin, à proximité du pittoresque village d'Enniskerry, aux pieds des monts Wicklow. L'arrivée au château nécessite de longer une petite allée ayant vue sur les Wicklow. Une de mes premières sorties dans la campagne irlandaise!
Le château est anglo-normand, comme beaucoup de châteaux irlandais (tous?), et on ne peut pas le visiter. Daniel Robertson conçut les célèbres jardins, mais il mourut avant l'achèvement de la terrasse supérieure.
Voici quelques photos du jardin japonais.
Une belle journée et un choix à faire pour tout touriste amoureux de l'architecture du paysage. Certaines vues sont splendides, que ce soit en direction des Wicklow Mountains ou en direction du château. D'autres photos sont consultables dans l'album "Leinster"...Et puis, à quelques kilomêtres se situe, au travers de quelques paysages bucoliques splendides, la plus grande cascade d'Irlande....avis aux amateurs.
Irlande/Leinster - Howth, première sortie en dehors de la ville
A Howth, qui se trouve au nord est de Dublin, il y a trois choses à voir principalement : le village, le château (Howth Castle) avec son parc de rhododendrons, qui commencent à être en fleurs, et la vue sur Dublin. Un château du 13ième, propriété d'une famille anglo-normande, non visitable. Les couleurs sont bien sur très différentes de ce qu'on peut voir en France ou en Suisse, et j espère que ça pourra vous donner un petit gout de l' Irlande...
Ce château possède un magnifique parc de Rhododendrons, encore loin d'être tous en fleur. les plantations ont été effectuées en 1850 par lady Emily St. Laurence, qui fit monter de la terre en haut de cette colline abrupte pour y faire pousser une espèce de Rhododendrons. Aujourd'hui, il y a plusieurs espèces aux coloris variés, de blanc a violet epassant par le rose. La plupart des espèces ne sont pas encore fleuries, et vous pourrez donc admirer de nouvelles photos d ici quelques semaines (mi mai)...
J'escalade ensuite la colline à travers le parc de rhododendrons, puis à travers une végétation de type bruyère, soit plus irlandaise.. Une des variétés de plantes était en fleur, c'est ce qui donne ce coloris jaunes aux photos prises ci-dessous. Je ne connais pas son nom, mais c'est une essence très commune en Irlande. Cette première ballade dans la nature irlandaise m'a permis de voir une très petit échantillon des paysages qui m'attendent dans les mois à venir.
Le sommet offre une vue intéressante sur la baie de Dublin et sur les surfaces de cette bruyère en fleur. Malgré le temps gris, certaines photos agréables peuvent être réalisées.
