Irlande/Connaught - Inishmore (Iles d'Aran) (2)
Mardi 30 octobre 2007. C'est seul avec mon vélo et sous un temps nuageux que je pars donc a la découverte de l'ensemble de l'ile d'Inishmore, après en avoir vu un petit morceau la veille. Nous sommes mardi 30 octobre. La veille au soir, je passais la soirée en compagnie d'autres vacanciers venus d'horizons divers (Australie, Canada, Italie). Nous étions allé dans un pub du Kilronan pour apprécier l'ambiance locale, les discours de bistrot en gaélique. Une bien bonne soirée. Me voila donc de bonheur (lapsus révélateur) sur les chemins d'Inishmore, seul au monde. Quel plaisir !
En m'approchant d'un point de vue sur une colonie de phoques (je ne verrais finalement que trois phoques en train de nager...on est loin de l'Alaska!), je tombe sur un superbe petit lac avec de nombreux oiseaux d'eau douce: cygnes, oies et nombreux types de canard...Ma passion ornithologique remonte a la surface et c'est de longues minutes que j'observe ce petit coin de paradis.
Puis je vais sur la plage, observe de nouveaux oiseaux (marins cette fois), les phoques, les twelve bens du Connemara, ou encore les nombreuses algues déposées sur la plage.
Me revoilà parti sur la route. Je m'arrête régulièrement manger des mures, en très grande quantité sur l'ile, et prendre des photos des deux vaches du champ X, des trois chèvres du champ Y. Ici pas de gros élevages. Les nombreuses parcelles sont pour la plupart désertes, mais tout de même, de temps a autre, on croise un peu de bétail. Je tombe aussi sur une superbe plage.
Puis, une légère bruine commence a humidifier mes vêtements. Je n'accélère par mon rythme pour trouver un abri, restaurant touristique. Ce moment est ancré dans ma mémoire. Je suis "perdu" en vélo sur un territoire profondément irlandais, il pleut, je commence a être bien mouillé. Je ne me suis jamais senti aussi irlandais en six mois: le bonheur a l'état pur.
Je rejoins un restaurant, mange une délicieuse soupe accompagnée d'une apple pie, puis vais voir une attraction importante de l'ile: Dun Aengus. il s'agit sans doute d'un des forts préhistoriques les mieux conservés d'Europe. Il est de forme semi-circulaire. L'arrivée au fort débouche sur une falaise de 90 mètres de haut: cela pourrait expliquer la forme du fort: certains de ne pas être attaqués par la mer, les constructeurs n'en auraient fait que la moitié. L'origine du fort remonterait a 1100 av J.C. Je n'en dis pas plus, voila quelques photos des paysages observables dans cette partie de l'ile.
Puis, je rentre a Kilronan, et rencontre un couple d'italien très sympa. Lui est un photographe chevronné (il a gagné des concours nationaux dans son pays), et il me donne des critiques et conseils sur certaines photos. Nous allons dans un bar, il m'aide alors a bien préparer la photo que voici. On analyse l'endroit, l'atmosphère qui se dégage, avec les couleurs, les irlandais etc. La photo est plutôt réussie, même si malheureusement le focus s'est fait sur le fond du bar plutôt que sur les deux irlandais. Je ne pourrais pas reprendre la photo, d'autres personnes s'installant en direction du pub, mais cette rencontre et les conseils que le photographe m'a donné m'ont vraiment envie d'améliorer mes connaissances de la photographie, art absolument passionnant mais dont je ne connais...rien. Je quitte donc Inishmore après deux jours étonnants. On ressent sur cette ile toute la rugosité des paysages, de la géologie et de l'Histoire et la vie des irlandais. Au niveau ornithologique, je me suis régalé. C'était vraiment deux jours intéressants, on se sent ici dans les profondeurs de l'Irlande, vraiment. Je prends le bateau, puis retourne a Galway. Et le lendemain, départ pour Dingle.
Irlande/Connaught - Inishmore (iles d'Aran)
29 octobre 2007 - Déjà une journée de passée sur l'ile d'Inishmore, au large de la Galway bay. Inishmore constitue la plus grande des trois iles d'Aran. L'idéal est de la faire en vélo, c'est donc avec grand plaisir que j'ai entamé la visite de l'ile sur deux roues. L'ile a la particularité de posséder un nombre gigantesque de muret de pierres. on y rencontre donc des murets, des irlandais irlandophones (ici, le gaélique est plus parle que l'anglais, et certaines traditions irlandaises, perdues en Irlande, restent encore bien présentes sur les trois iles), des oiseaux que je n'avais jamais observes auparavant (traquet tarier, crave a bec rouge, ainsi que des oiseaux de mer), des surfeurs. C'est un réel bonheur que de se balader ici, tout est calme, le temps semble arrêté . En haut a droite, il s'agit de la banque d'Irlande...bien sur, c'est écrit en gaélique.
Un habitant et son âne: bienvenue sur Inishmore!
Pourquoi tous ces murets ? Selon le Routard, on ne trouve effectivement nul pays au monde ayant construit tant de murs. Pendant des siècles, hommes et femmes d'Aran creusèrent des sillons dans la roche et le calcaire pour y mêler algues et sables. En pourrissant, elles fournissaient l'humus ou poussèrent ensuite pommes de terre et herbe grasse. Il fallait bien mettre les pierres quelque part...En plus, elles protégeaient la mince couche de terre...Il me semblait qu'il y avait une raison bien plus dramatique, telle qu'une obligation pour les irlandais colonisés par leur voisins de partir dans cette région de Galway (Connaught). Je vérifierai...Avant de louer un vélo, j'ai fait le tour a pied de Kilronan, le principal village de l'ile, et ai acheté quelques superbes vêtements fait en laine d'Aran...forcément! Je louais le vélo et partais sur une colline de l'Ile. Du sommet, c'était un vrai bonheur de voir l'Atlantique, gris en dehors d'une partie brillante et ensoleillée.
Puis, je retourne vers le village de Kilronan. J'en profite pour prendre en photo un cheval dans un...jardin. Enfin, je teste différents réglages pour le coucher de soleil sur la mer. Une bien belle balade. Espérons que demain sera pareil.
Irlande/Connaught - Retour dans le Connemara
Apres être arrivé samedi 27 octobre en soirée dans la charmante petite ville de Galway, je prenais le chemin du Connemara, apres une première excursion quelques semaines auparavant, de manière à avoir une idée plus complète des paysages à voir dans cette superbe région. Cette fois ci, je décidais de prendre un bus longeant la côte, chemin que je n'avais pas parcouru la premier fois. Je ne me suis pas trompé: nombreux murets de pierre et vus intéressantes sur la baie de Galway. Nous nous arrêtions la première fois au deserted famine village, un village abandonné lors de la famille, mais qui possède certaines habitations habitées maintenant.
Puis, nous montions dans les terres, à travers la Maam valley, une superbe vallée composée de tourbières, comme une grande partie du Connemara. Un vrai plaisir d'aller là-bas. Cette zone est pleine de lacs, tourbes exploitées, moutons en semi liberté. La splendeur du Connemara se retrouve dans cette vallée.
Arrivés a Kylemore Abbey, que j'avais deja visité, je decidai d'aller marcher un peu dans la tourbière pour prendre en photos les monts du Connemara, les Twelve Bens, et sortir un peu des sentiers battus. J'en profite alors pour photographier de la sphaigne, la mousse des tourbieres, ainsi que les moutons, quelques peu effrayés de ma présence...
Le Connemara, en partie pluvieux, m'a donné de nouveau de très belles émotions, de pur bonheur à la vue de cette nature préservée. C'est une région superbe ! Et demain, départ pour les iles d'Aran !
Irlande/Leinster - Week-end dans l'Ouest : le Connemara
23.09.07.Apres la formidable journée de samedi, je décidais de reprendre la même compagnie organisant des excursions. Cette fois-ci, direction le Connemara, la région dont le nom résonne le mieux avec Irlande. Cette fois-ci, un peu plus de personnes dans le bus, mais cela reste "correct". Le guide était tout simplement le fils du guide de samedi ! Je suis donc parti aux alentours des 10 heures dans cette région sauvage de la moitié occidentale du comté de Galway. Première étape de l'excursion, la petite ville de Cong. Cette agréable bourgade possède notamment les ruines d'ue abbaye du 12ieme siècle.
Après une visite du village, je m'approche de la rivière de de la forêt. Totalement sauvage. Ici, pas de canaux, pas de bétons, des rives parfaitement naturelles. Un vrai bonheur!
L'excursion reprend et nous emmène à travers monts et lacs, par les grandes étendues de Lough Corrib et Lough Mask, composées de tourbières. Dans ces terres intérieures du Connemara, seule l'exploitation de la tourbe (décourage de cube de turf) et l'élevage extensif de mouton semblent marquer la présence humaine. Les tourbières sont splendides, les paysages complètement différents du Burren ou de la côte Est. Ici, lacs, monts et moutons constituent la triplette du bonheur du routard de passage!
Les lacs, dans lesquels sont fait des élevages de saumon, se faufilent à merveille dans le paysage.
Puis, le guide nous amène à Kylemore Abbey, un château du 19ieme reconverti en abbaye, impressionant par sa taille, malgré la colinne qui a tendance a l'écraser. Sur la photo, au centre, les "bulles" sont simplement un reflet de pull-over dans la vitre! L'intérieur est vite visité et ne présente pas d'intérêt particulier, surtout pour le prix d'entrée. L'extérieur est composé de jardins victoriens, sans grande particularité..
80% des terres du Connemara sont incultivables. Du coup, 80% sont encore sauvages. On reste donc ébahi par la beauté et l'harmonie des lacs, tourbières, monts. les moutons sont sur la route, a coté de la route, en semi-liberté. Il n'y a donc rien à dire, mais juste à admirer la beauté de cette région. Je ne suis pas passé par la Côte, qui est parait-il très belle. Ce sera pour la prochaine fois. La région de Galway est une des plus belles région d'Irlande.
Irlande/Connaught - Week-end dans l'Ouest : Le Burren national park
BIENVENUE dans la région des BURREN
Samedi 22.09.07. Etant seul et dans l'Ouest seulement pour le week-end, j'avais décidé de faire le touriste en prenant une visité guidée du Burren. Cela me donnerait un aperçu global de la région, avec des commentaires, et me permettrait de profiter des paysages sans être stressé par la route, la conduite à gauche et la largeur minimale des routes irlandaises.J'ai bien fait. Le guide était vraiment sympa, un irlandais vrai de vrai. Une excursion de qualité, sous le soleil, et qui a respecté l'indication du papier, à la différence de celle que j'avais fait en Ulster. (excursion de la Galway tour company, pour information). Et en plus, le top, nous n'étions que 5 dans le mini-bus ! Tant mieux ! Lors du premier arrêt, les paysages que nous allions voir durant une partie de la journée ne laissaient aucuns doutes sur la beauté du Burren.
Premier arrêt au Dunguaire Castle surplombant le petit village de pêche de Kinvara.
L'excursion se poursuit à travers ces monts calcaires, caractéristiques des Burren en Irlande. Les Burren couvrent pres de 500 km2, soit la totalité du nors-ouest du comté de Clare. Les colinnes sont dépourvues de verdure, contrairement à toutes les régions allentours. Leur noms, Boireann en gaélique, signifie 'contrée rocailleuse'. Ce massif présente donc un relief karstique chaotique, caractérisé par une surface calcaire (lapiaz) creusée de rainures plus ou moins profondes et étroites, isolant des rochers oblongs (lapiés) de taille diverses. La flore du Burren est également très typique, et la diversité y est la plus importante d'Irlande. Le National Geographic sur l'Irlande l'explique bien: "C'est grâce a l'érosion karstique et à l'eau de pluie retenue dans les cavités ainsi crées qu'a pu se développer cette flore. Les crevasses sont protégées de l'air iodée, fréquemment arrosées et réchauffées par le Gulf Stream. La réflexion des rayons solaires sur les parois claires du calcaire favorise le reste. Ces conditions favorisent la croissance des plantes qui ne poussent habituellement pas sur les mêmes continents, ni même sur les memes collines. On peut ainsi voire des plantes nordiques côtoyer des plantes méridionales". Arrêt suivant à Poulnabrone Dolmen, construit par les fermiers du neolithique, il y a environ 5600 ans.
Prochain arrêt: Leamaneh Castle, et dans Kilfenora, la cité des croix, avec ses "high cross", les vestiges de la cathédrale.
The cliff of Moher, de superbes falaises, certes très touristiques, mais particulièrement grandioses!
Le retour vers Galway nous fait traverser les rocky mountains, à savoir une des parties des Burren les plus rocailleuses, et lunaires.
Un très beau parc national que le Burren, préservé, atypique dans le paysage géologique et écologique irlandais, et réellement dépaysant.
Irlande/Connaught - Une journée à Galway
L'Ouest irlandais. Vivement conseillé par mes collègues. Je prenais le bus (compagnie Eireann, 18 euros pour 7h30 de trajet aller-retour) pour la petite ville de Galway, porte d'entrée du Connemara au Nord et du Burren au Sud. Un passage par le centre de l'île, moins fréquenté, moins habité, rural, vert de bocages et de vergers.
Puis, Galway. L'auberge Salmon Weir Hostel. Un après-midi en centre-ville. La place centrale, Eyre Square, sans particularité si ce n'est une animation certaine. La rue centrale, et ses pubs, commerces et diverses habitations multicolorées.
Cette rue centrale traverse toute la ville, et laisse s'exprimer une atmosphère de petit village ou il fait bon vivre. Galway, c'est vraiment cela: une petite ville charmante, vivante et festive, où tout le monde connait tout le monde, et où se mélangent avec merveille les irlandais du crus, les expatriés d'Europe, et les routards de passage. C'est une ville sympa, vraiment, loin de ressembler à la capitale, beaucoup plus intimiste.
Je m'assois à la terrasse d'un café, discute avec un irlandais d'ici. Accent très différent et nettement plus audible.
La soirée arrive. Et forcément, rater le match France-Irlande (coupe du monde de Rugby) serait bien dommage. Le Pub le Quays permet de le voir, dans une ambiance de qualité. Il y a des irlandais, mais aussi des français. Une rencontre à sens unique pour le bleus, et je vous laisse deviner qui est qui!
France - Irlande (WC Rugby). Qui est qui?
