En ce beau dimanche 28 juillet, une petite randonnée s'imposait. Je suis finalement retourné a Glendalough, avec un coloc et un couple de potes de l'école d'anglais. Cette vallée, qui possède les restes d'un monastère et dans lesquels baignent deux lacs, est un petit paradis local. Voici de nouvelles photos du monastère, avec ses croix celtiques, la Saint Kevin's kitchen et la tour.

Après avoir tourné autour du monastère, nous longions le lac inférieur puis montions dans les hauteurs du lac supérieur. En longeant celui-ci par le sud, nous découvrions une belle forêt de pins et de fougères, soulignant un sol probablement acide.

L'entree de la riviere dans le lac engendre de superbes couleurs brunes. Une belle journée !

Dublin, centre-ville, un samedi à 4 heures du matin.

Ce n'est pas à Lausanne que j'ai vu une telle animation! Mais d'où sortent toutes ces personnes? Des pubs bien sur ! Le pub est une institution ancestrale en Irlande: c'est clairement le lieu de vie sociale prédominant des irlandais, et il a beaucoup plus d'importance qu'en France. Les pubs irlandais sont assez caractéristiques: boiseries sombres, odeur spéciale mais agréable due au bois et à la bière, Guinness à toutes les tables, et souvent, des concerts de musique populaire et traditionelle. Les chansons à boire sont d'ailleurs assez nombreuses et très appréciées des irlandais...et des touristes! Ainsi, le pub est le lieu de sortie favori des irlandais. Tout le monde s' y retrouve, et la tranche d'age est très grande. Les irlandais parlent de socializing. Et cela constitue la plus grande partie de leur vie sociale. Pour un petit francais comme moi, je dirais même que c'est un peu trop, même si c'est très sympa. Effectivement, à côté de ce lieu de sorties, les autres lieux de vie sociale et culturelle sont bien moins représentés: peu de concerts, peu de musées, peu de théâtre, et bien sur des cinémas projetant surtout les productions hollywoodiennes. Certains pub ont une décoration vraiment sympa. Prenons l'exemple du café en seine, à Dawson Street.

Decors impressionants, Profondeur étonnantes, et pas de fumée de cigarette! Une vraie réussite, tout le monde est d'accord sur ce point, fumeurs, ex fumeurs, non fumeurs. Vivement février 2008 en France ! En conclusion, il est sympa de voir une fois dans sa vie les pub irlandais et leur atmosphere si speciale. Mais avec modération !

Voilà des extraits d'un article que j'ai lu sur internet, et qui relate exactement les impressions que je ressens depuis que je suis à Dublin. "La pluie, le vent et l'heure tardive n' y changent rien". Même en pleine semaine, vers minuit, les rues du centre de Dublin débordent de monde. Plus précisément, elles grouillent de jeunes. Il faut zigzaguer sur les trottoirs pour contourner les groupes des fêtards agglutinés devant l'entrée des pubs, des restaurants et des cinémas. Dublin n'a plus rien de la belle endormie naguere chantée par ses poètes mélancoliques. Parce que la ville vit 24 heures sur 24, certes, mais surtout parce qu'à la langueur a succédé une euphorie juvénile sans précédent. Après quinze années d'un boom économique qui n'a pratiquement pas d'équivalent, même en Asie, l'Irlande vit en effet une période triplement historique: jamais elle n'a été aussi jeune, aussi riche et aussi fière. Fière, parce que, pour la première fois, les enfants du boom, ces moins de 25 ans qui représentent 37.5% de la population et font de l'Ile d'émeraude le plus jeune pays d'Europe, ne sont pas obligés de s'exiler pour se bâtir un avenir prospère. Qui aurait pu croire, à la fin des années 80, que le pays connaîtrait une telle métamorphose? En l'espace d'une décennie, le tigre celtique a terrassé tous ses démons: le chômage de masse, un endettement chronique et, surtout, la désastreuse émigration de ses jeunes talents. Inutile de scruter l'histoire, de remonter à la grande famine du milieu du XIXe siècle, pour en trouver les traces. La dernière grande vague de fuite des cerveaux remonte à seulement...1989. Cette année-là, un Irlandais sur cent a quitté le pays. Imaginez, en France, l'impact qu'aurait le départ de près de 600000 jeunes en une seule année... Au-delà des chiffres, le pays transpirait la morosité. «Nous avions un immense sentiment d'échec depuis notre indépendance, en 1922. C'était cela, notre héritage collectif», insiste Padraic White, l'un des pères des réformes économiques qui sont à l'origine du miracle. Confortablement installé au coin de la cheminée d'un hôtel cossu de Dublin, il peut aujourd'hui en sourire. «Mais à l'époque, dit-il, nous avions l'impression d'être condamnés à ressasser sans fin nos problèmes». C'était hier, et c'est pourtant presque de la préhistoire pour les jeunes Irlandais déjà habitués à leur nouvelle opulence, au point qu'ils ne s'étonnent même plus de collectionner les premières places dans les palmarès économiques européens. Qu'on en juge: l'Irlande est le pays européen où le chômage est le plus bas (4,3 % de la population active) et la natalité, la plus forte. C'est aussi le deuxième pays le plus riche de l'Union européenne, derrière le Luxembourg, avec un produit intérieur brut par habitant de 38 600 euros - presque trois fois plus qu'il y a dix ans! Du coup, un Irlandais gagne en moyenne cinq mois de salaire de plus par an qu'un Français...«Je ne connais pas d'autre pays européen qui ait réalisé ce que l'Irlande a fait ces dix dernières années », insiste Edward Melaniphy, le jeune vice-président de 35 ans de Citigroup, première banque étrangère dans le pays. Désormais, l'île attire comme un aimant la jeunesse du monde entier. Fermez les yeux et ouvrez grand vos oreilles et vous entendez une cacophonie de langues dans les rues de Dublin. On y croise des Français, des Espagnols, des Chinois... Et des Polonais, beaucoup de Polonais. Ces derniers sont arrivés en masse (120 000) dans le pays depuis l'élargissement de l'Union européenne à dix nouveaux membres, anciens pays socialistes pour la plupart, en mai 2004. Rien d'étonnant à cela: l'Irlande est l'un des trois pays (avec le Royaume-Uni et la Suède) qui n'ont pas imposé de restrictions à la libre circulation de la main-d'oeuvre en provenance des pays d'Europe centrale. Ce renfort est un changement spectaculaire. Psychologique, d'abord, car l'Irlande apprend maintenant à être un pays d'immigration, pour la première fois de son histoire. Démographique, ensuite : grâce à cet apport, la population irlandaise vient de franchir la barre symbolique des 4 millions d'habitants.« Jusque dans les années 80, les personnes les plus exotiques que l'on pouvait rencontrer à Dublin venaient des comtés de Kerry ou de Donegal », plaisante l'historien Diarmaid Ferriter. Aujourd'hui, en slalomant entre les poussettes qui envahissent Grafton Street, l'une des artères commerçantes de la capitale, on croise des musiciens andins jouant de la flûte de pan, une danseuse de flamenco, un acrobate chinois et, tout de même, une petite blonde avec une harpe celtique. La lune de miel avec les étrangers bat encore son plein, tant les Irlandais sont fiers de leur nouveau statut de pays courtisé. A en juger par la fréquence avec laquelle l'expression boyfriend revient dans la conversation de ces deux jeunes Philippines gloussant sur la banquette d'un bus, l'intégration ne pose pas de problème pour l'instant..."

Quelles sont les clés de la prospérité irlandaise? Une approche tres liberale conjuguant une grande flexibilité et une faible fiscalité avec un impot sur les sociétés limite depuis 2003 a 12.5%. Un système éducatif tres performant, l'Irlande ayant massivement investi ses subventions européennes dans la formation. L'attraction de secteurs de pointes des leur emergence : pharmacie dans les annees 70 (Pfizer), puis l'informatique dans les annees 80 (Intel) et enfin les nouvelles technologies de l'information (Ebay) depuis les annees 90. Actuellement, les biotechnologies.

Continuons à découvrir Dublin. Regardez cette rue et les différents immeubles:

Comment peut-on les différencier ? Réponse: les portes d'entrée! Elles sont souvent propres à chaque immeuble, et sont d'architecture géorgienne. Les portes de cette rue (Harcourt Street) sont toutes ornées de colonnes, et ce qui est plus commun, de jolies impostes semi-circulaires. Et bien sur, les couleurs sont diverses et variées, mais souvent assez vives. Personnellement, c'est vraiment un des paramètres que j'apprécie le plus au niveau de cette ville: la richesse de ses couleurs, que ce soit les portes d'immeuble, les immeubles en eux même, qui comme vous pouvez le voir, sont construits pour la plupart en petite brique rouge ou marron, ou encore la décoration des nombreux pubs (voir plus bas également). Bref, cette multitude de couleur est très agréable.

En ce samedi 7 juillet, j'ai pris mon guide et mon appareil et ai fait le tour du centre ville, en partant d' O'Connell Bridge, un pont sur la Liffey qui a la particularité d'être plus large que long. Après environ 10 minutes de marche, j'ai enfin pris le temps de me balader dans le parc central de la ville, St Stephen Green. Il s'agit d'un parc de 9 hectares, agréable même si le bruit provenant des rues aux alentours est encore trop présent, et si la quantité de chemins bétonnés dans le parc est un peu trop grand. Mais bon, en plein centre ville, avoir un parc de cette qualité n'est pas si fréquent que cela !

J'ai fait le tour du parc puis suis sorti du coté ouest, afin de voir le Royal College of Surgeons. Effectivement, le bâtiment géorgien a la particularité d'avoir encore sur ces piliers et façade des impacts de balle datant du soulèvement de 1916.

Puis, j'ai remonté la rue principale rue piétonne de Dublin, Grafton Street, très agréable. Il y a 10 ans, je m'étais déjà baladé dans cette rue et de nombreux dealers me proposaient de l'Herbe.10 ans plus tard, en 2.5 mois, personne ne m'a jamais rien proposé. Effet du très fort développement de la ville depuis les années 90? Certainement...Selon certaines personnes venues il y a quelques années, les irlandais, dont le pays possède un PIB supérieur à celui de l' Angleterre, ont pas mal change au niveau vestimentaire par exemple, et de nombreux bars très orientés electro ont vu le jour. Pour en revenir a Grafton Street, elle est pleine d'artistes en tout genre, au niveau variable. Peut-être un jour viendrais-je y jouer de la guitare ?

Puis, je suis allé dans LE quartier branché (et très touristique) de la ville: Temple Bar. Là aussi, des musiciens, des artistes, et des PUBS! Certains sont superbes à l'extérieur. Par exemple, le Temple Bar, l'Oliver St John Gogarty proposent de la musique assez régulièrement. D'autres rues voisines du quartier regorgent également de pubs, premier lieu social en Irlande. On y rencontre vraiment des personnes de tout âge. Les musées dans cette ville de plus de 1 million d'habitants ne font pas légion par rapport à d'autres villes que j'ai pu visiter, les concerts de groupes internationaux (ceux que je connais en tout cas) sont plutôt peu nombreux. Bref, aller dans un pub est très usuel. On y voit régulièrement des futures Brides (Enterrement de vie de jeune fille).

D'ailleurs, voila un exemple d'enterrement de vie de jeune fille : location d'une limousine vraiment...moche.

Enfin, je suis remonté du côté d'O'Connell Street et ai pris une nouvelle photo du Spire et d'églises (elles sont toutes de cette couleur grise). Bonne journée et belle excursion !

Ce n'est pas vraiment un poème, ni une chanson, c'est simplement un texte que j'ai écrit comme il est venu dans mon esprit. Pour l'Irlande, ses souffrances et ses habitants.

Sur les chemins menant à Dublin,

J'ai rencontré de nouveaux humains

Dans ce petit bout de monde,

Attirant beaucoup de monde

Avant de partir, le cœur en l air,

Dans cette ville, siroter une bière,

et parler des langues étrangères,

J’écris un petit message sans air,

Mais seul un refrain, le petit matin,

En se levant au gré du vent,

Montre que cette ville gaélique

A un coté très poétique

A toi petit enfants irlandais,

Je te transmets un message de paix,

Après la guerre sous le régime anglais

Ou durant des siècles ils te martyrisaient

Car aujourd'hui, ton pays est fort

Il n’est plus seulement un tigre qui dort

Et tout montre que l avenir lui appartient,

L’Angleterre ne lui menottant plus les mains

Irlande, ca y est, me revoilà,

Je ne veux pas profiter de toi,

Mais seulement découvrir ta foi,

Pour la paix, le respect, et la joie.

En ce premier lundi de juin, férié en Irlande, Nous sommes allés à Kilkenny. Il s'agit d'une petite bourgade médiévale, qui possède vraiment une atmosphère de village irlandais, et de nombreux monuments tres bien conservés au fil des siècles. La ville compte environ 10 000 habitants. En trois mots, cette ville est un : "coup de coeur". A visiter absolument si un jour vous venez en Irlande. Malheureusement, l'excursion n'etait pas tres bien organisée, et nous avons fait 4 heures de bus aller retour pour deux heures environ de visite...D'une part le bus nous a lessivé, et d'autre part nous n'avons pas pu tout visiter, loin de la: pour voir cette ville, comptez au minimum une bonne journée. Une petite anecdote: j'imagine que beaucoup de monde connait la série américaine à la mode au début du 21ieme siècle: South Park. La fameuse réplique du feuilleton South Park "ils ont tué Kenny" vient de la bière Kilkenny, en effet un des auteurs de la série a parié avec les autres qu'il arriverait à caser le nom de cette bière dans chacun des épisodes...En anglais, cela donne: They Killed Kenny. La ville possède deux cathédrales: une catholique, La cathedrale Sainte Marie, peu interessante, et une cathédrale protestante, " Saint Canice's Cathédrale", que j'ai personnellement trouvé absoluement magnifique. La photo ci-dessous correspond à la cathédrale Sainte-Marie. Vous pouvez constater la couleur grise des pierres de constructions, habituelle en Irlande pour bon nombre de monuments religieux.

Ces couleurs peuvent paraître un peu austères, mais à l'intérieur de la deuxième cathédrale, Sainte Canice, le gris clair de la roche s'allie parfaitement à la couleur marron du bois ou aux vitraux. Sur le plan historique, cette cathédrale, l'une des mieux conservées du pays, fut achevée en 1285. La voute de charpente de bois est superbe et date du 19ème si'ecle. Assez parlé, voila quelques photos.

Après avoir vu ce petit bijou médieval, je suis retourné dans le centre-ville et ai pris quelques photos...Le nom d'une rue en gaelique et anglais (comme c'est le cas dans toute l'Irlande), l'union franco-irlandaise à travers les deux drapeaux liés, ou encore les rues du centre-ville et le chateau de la ville, que je n'ai pas eu le temps de visiter...

Pour conclure, cette visite, trop courte, m'a surtout donné envie de revenir dans cette bourgade superbe, pleine de charme et typique, qui vaut vraiment la peine d'être vue.

La Harpe Celtique est la harpe utilisée en Irlande et dans les iles britanniques pour accompagner la musique traditionnelle. Sa colonne cintrée que vous pouvez voir sur la photo ci-dessous la rend reconnaissable entre toutes les harpes. Elle possède de 32 à 38 cordes. Voilà une photo typiquement touristique d'une femme typiquement irlandaise !

C'est bien l'Irlande...

Après deux semaines de silence, me revoilà! Hier, première petite randonnée autour du village de Howth. Le temps était très venteux, mais quel plaisir de marcher au sommet de falaises. Grande première, j'ai vu des phoques dans le port de pèche du village. Bref, je n'en dis pas plus et vous laisser apprécier les photos.

Ce petit port de pêche possède les vestiges d'une abbaye connue à travers toute l'Europe pour l'érudition de ses moines.

La traversée du village est très agréable. Notez les valérianes (fleurs), sur la photo en haut au centre. Puis, montée au sommet des falaises le long de la cote, et balade d'une heure sur le sentier aménagé. Voila quelques photos des paysages appréciés.

Une balade à Howth peut vraiment être un moment très agréable...alliez le beau temps, la visite du village, dépaysant et directement relié à Dublin, les phoques, mais aussi le jardin de Rhododendrons et la montée de la petite coline à travers les bruyères: Une excursion d'une journée envisageable et que je recommande à tout expat' désireux de s'aérer le week-end.

La semaine dernière a eu lieu un évènement dans ma jeune vie irlandaise, à savoir la dégustation de mon premier "Irish coffee"...  Bien que je ne sois pas amateur de Whisky, je l'ai trouvé très agréable, et puis, au fond d'un pub dublinois et accompagné de chouettes nouvelles têtes, que demander de plus? Cette boisson aurait été créée par Joseph Sheridan à la fin des années 30, à Foynes, en Irlande. Mais savez vous seulement quelle est la recette de cette boisson? Non ? Alors la voila, juste pour vous:

• 5 cl de whiskey (whisky irlandais)

• du sucre (plus pratique : 2 cuillères à café de sirop de canne)

• du café assez fort et bien chaud

• de la crème chantilly

• un peu de cacao non sucré pour la décoration

Trois astuces avant de commencer :

• le whiskey sucré et le café doivent être à la même température, c'est à dire très chaud.

• Les verres doivent être chauffés. Une astuce consiste à les chauffer avec de l'eau bouillante, puis les rincer et les essuyer.

• La deuxième astuce consiste à sacrifier une petite cuillère, en la pliant en "L" de façon à former un angle droit.

Dans un grand verre à pied résistant à la chaleur, versez le whiskey et le sucre de canne bien chaud. Utilisez ensuite la cuillère pliée : il faut la placer dans le verre, à la surface du mélange. Versez ensuite le café chaud dans la cuillère en la remontant au fur et a mesure. Cela permet au café de ne pas plonger dans le whiskey, donc de rester au dessus et former une deuxième couche. Ajoutez ensuite la chantilly, qui va former la troisième couche. Éventuellement, saupoudrez de cacao non sucre. Le résultat est le suivant.

Notons que malgré certaines rumeurs, un Irish Coffee n'est pas censé avoir les trois étages distincts, comme c'est le cas sur celui de droite, car pour ce faire il faut que le Whiskey soit plus dense, donc plus sucré...donc trop sucré. Bonne dégustation !

Lundi 7 mai. Excursion dans la magnifique vallée des deux lacs, là aussi dans le comté de Wicklow. Le voyage en bus m'a dévoilé de très beaux paysages irlandais, et la balade dans cette superbe vallée, où le temps à alterné entre le grand soleil et la pluie, a constitué le point fort de ces trois premières semaines, sans aucuns doutes possibles. D'une beauté romantique et paisible, cette vallée oscille dans des variations de couleurs très prononcées. Ainsi, il y a les monts Wicklow, dont les sommets sont d'un marron sec et vierge de toute végétation arborée. Le monastère, fondé par Saint Kévin (un ermite)au 6ième siècle, a été construit dans des pierres foncées, comme beaucoup de châteaux irlandais, et est splendide. Devenu l'abbé du monastère de Glendalough en 570, Kévin mourut en 617. Pendant 6 siècles, l'endroit continua à rayonner dans toute l'Irlande. Mais les raids vikings, l'invasion des troupes anglo-normandes au 12ième siècle, puis celle des armées anglaises précipitèrent le déclin de ce haut-lieu du christianisme celtique. A partir du 15ième siècle, la lumière de Glendalough était déjà éteinte, laissant à leur solitude ces formidables pierres sculptées et ces croix si énigmatiques. Le monastère se compose des restes de la cathédrale, de la tour encore très préservée et des différentes tombes dont l'unique source d'existence consiste en leur croix celtique, sortant de terre de manière anarchique...dépaysement paysager assuré. 

La forêt offre une importante palette de verts.

Quand aux lacs, ils sont d'une couleur très sombre, un gris noir certainement du aux sols tourbeux de la région. Superbe Glendalough...

Et au milieu coule une rivière...